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말하지 못한 군대 이야기.

군대에 다녀온 대한민국의 남자라면 위의 만화와 같은 경험 있을것이다.
나또한 있다.
군생활중 가장 힘들다던 흔히 말해 일만 한다는 일병시절때다.
지금은 많이 좋아졌다 하지만 당시 내가 일병 달았을때만해도 엄청나게 빡센 내무생활이었다.
지금 동기녀석 만나면 웃으면서 이야기하지만 그때는 너무 힘들어서 탈영까지 생각했으니..
일병 달자마자 정기휴가를 나갔고 그때만난 그사람은 큰 힘이 되어주었다.
우연히 만나게되어 단지 3일을 만났을 뿐이었지만 얼마나 좋았던지.
난 이제막 군생활 시작하는 군바리였고 그사람 역시 상황이 좋지 못한 상태여서 우리는 서로 어려워 했었지만 그 무엇인가의 힘에 이끌려 그렇게 그사람과 가까워지게 되었다.
오고가는 편지속에서 하루를 이겨낼수 있었고 전화속에서 들려오는 그사람의 목소리는 그 어떤 힘든 일이라도 다 이겨낼수 있는 용기가 되었다.
합리적이지 못한 고참들의 행동도 말도안되는 군대식 일처리도 그사람 때문에 모두 극복할수 있었다.
읽었던 편지를 또 읽고 잠자리에 들때면 그 사람 생각에 침낭 뒤집어쓰고 숨죽이고 웃기도했다.
그러던중 15일간의 큰 훈련을 나가게 되었다.
거의 막내로 참가해 온갖 궂은일을 다하고 3월의 꽃샘추위와 배고픔에 헐떡였지만 그런것은 전혀 문제가 되지 않았다.
15일동안 편지도 못받고 전화또한 할수 없다는 사실이 갑갑하기만 했을뿐이었다.
훈련복귀 하는날 내무실에 띡 들어왔을때 내 관물대에 있었던 한뭉태기의 편지..
그 편지 뭉태기를 들고 연병장을 내달리며 소리를 지르던때가 아직도 생생하다.
몇일 잠도 못자고 맛없는 전투식량으로만 허기를 때워 온몸이 괴로웠는데 박카스 2천병을 한꺼번에 마신듯 날아갈것만 같았다.
고참들 눈치 살피며 화장실에서 희미한 백열등아래 마음을 쓸어내리며 읽었던 편지들..
그때의 그 심정 어떻게 잊을수 있을까..
3월달이었지만 백년만의 폭설이 내렸던 날이었다.
허리위까지 쌓인 눈을 치우려 새벽부터 일어나 하루종일 제설작업을 하던 토요일 오후.
그 사람은 내 군생활 최초의 면회자가 되어 위병소에서 나를 기다리고 있었다.
전혀 상상도 할수 없었던것이 아무런 연락없이 불쑥 찾아온것이다.
내 주소 달랑 하나만 가지고 아침일찍 출발해 물어물어 어렵게 찾아 오후가 다되어 도착한것이었다.
그렇게 눈이 많이오고 추웠던 날에 아무것도 모르고 무작정 나를 만나기위해 어려운 걸음을 했던 사람.
3시간도 안되는 짧은 면회가 끝나고 위병소 앞에서 그사람을 보내며 잡았던손은 쉽게 놓아지지 않았다.
한참후 4박5일간의 꿀맛같은 휴가동안 그사람과 내내 함께였었고 편지와 전화 그리고 면회로 가장 행복했던 일병시절을 보냈다.
하지만 상병을 눈앞에 두었을때 그사람은 마지막 편지를 보내왔고 그렇게 떠나가버렸다.
나는 이유조차 모른채 받아들여야 했고 엄청나게 혼란스러워 아무것도 할수가 없었다.
어떠한 연락도 할수 없었다.
아니 끝까지 안하려고 애를썼다.
철저하게 나혼자 인정하고 받아들였다.
약해지지 말자고 나는 군인이라고 이겨낼수 있다고..
지금 생각해보면 힘든시기에 어느 한곳에 의지하려고 했던게 아닐까 생각한다.
나는 그사람을 사랑한것이 아니라 어쩌면 동경했는지도 모른다.
집착이었을수도 있고 억지의 욕심이었을수도 있다.
하지만 그사람이 있었기에 힘든시기를 잘 버텨낼수 있었고 너무나 좋은 추억을 간직할수 있게 되었다.
지금도 투덜거리며 비행기에 오르고 있을 그사람..
사랑하는 사람과 진심으로 잘되길 바란다.
가장 힘든 시기에 가장 큰 쉼터가 되어주었고 가장 큰 시련을 안겨준 그사람에게 정말 고맙다는 말을 하고싶었다.

05/09/18 03:20 | 너와 나의 이야기

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